Текст статьи
К концу 1946 г. в составе американского флота было 23 тяжелых авианосца типа «Эссекс», а также два гиганта «Мидуэй» и «Франклин Д.Рузвельт». Таким образом, тягаться с США не могли даже все остальные морские державы, вместе взятые. Бывшая «владычица морей» Великобритания отошла на второй план, а флоты всех прочих государств американские стратеги просто не принимали в расчет.
Но дальше произошло нечто неожиданное. Стремительный прогресс военной авиации стал весьма неприятным сюрпризом для адмиралов из Пентагона. Использовать реактивные самолеты вчерашние «хозяева океанов» не могли — в результате авианосцы стремительно утрачивали свое боевое значение. И что характерно: и «эссексы», и призванные прийти им на смену «мидуэи» устарели одновременно, причем последние — сразу же после вступления в строй.
В 1946 —1947 гг. американцы разработали проект нового корабля — носителя реактивной авиации. Стандартное водоизмещение новоявленного левиафана, получившего громкое название «Юнайтед Стейтс» («Соединенные Штаты»), составляло 66500 т (полное — 83250 т!), длина — 331,7 м, мощность — 280 тыс. л.с. На строительство суперавианосца ассигновали 218 млн долл., и 18 апреля 1949 г. состоялась его закладка на верфи «Ньюпорт-Ньюс»,
Однако очень скоро стало ясно, что уложиться в намеченную сумму не удается. Баснословно высокая стоимость нового корабля стала причиной настоящей баталии, развернувшейся в высших военных и политических кругах США и оставшейся в истории как «битва на Потомаке». Руководство ВВС выступило против финансирования проекта, считая, что стратегические бомбардировщики способны более эффективно решать задачи, возложенные на палубную авиацию. В конце концов «авиационное лобби» одержало победу. Постройку «Юнайтед Стейтс» прекратили, а выделенные средства передали авиастроительным компаниям. В ответ командование ВМС подняло небезызвестный «бунт адмиралов»; военно-морской министр Дж. Салливан подал в отставку. Еще никогда в американской истории противоречия внутри Пентагона не достигали такого накала.
В сложившихся условиях сохранить ударные возможности флота можно было лишь путем модернизации (точнее, основательной перестройки) тяжелых авианосцев. Понятно, что созданные под поршневые самолеты «эссексы» и «мидуэи» не очень подходили для базирования реактивной авиации, но другого пути у американских адмиралов не было: в условиях мирного времени надеяться на былое почти неограниченное финансирование военного кораблестроения уже не приходилось.
В 1947 г. была принята программа модернизации авианосцев типа «Эссекс» по проекту SCB-27A. Она предусматривала усиление полетной палубы под самолеты весом до 23,6 т, установку двух новых гидропневматических катапульт типа Н-8, замену аэрофинишеров, а также носового и бортового лифтов. Кормовой самолетоподъемник остался без изменений и отныне служил для второстепенных целей. Запас авиатоплива вырос почти в полтора раза — до 1,14 млн л. Кроме того, была увеличена мощность корабельной электростанции за счет замены дизель-генераторов. Сильно изменился силуэт «острова». Теперь авианосец получил скошенную дымовую трубу, передняя часть которой переходила в надстройку. Помещения для дежурных летчиков перенесли с галерейной палубы вниз, под защищенную броней ангарную. А чтобы экипажи по тревоге могли быстро добраться до самолетов, по правому борту под «островом» установили эскалатор, закрытый наклонным кожухом.
Иным стало и артиллерийское вооружение. Башенные 127-мм орудия демонтировались: их огонь представлял опасность для находившихся на палубе самолетов. Вместо них по правому борту разместили 4 пушки в одиночных установках на спонсонах. Ослабление 127-мм артиллерии теперь уже не имело особого значения: главную роль в ПВО корабля играли новейшие 76-мм автоматические пушки, которыми заменили 40-мм «бофорсы». От многочисленных маломощных «эрликонов» отказались — сочли, что в борьбе с реактивными самолетами они окажутся неэффективными. Зато появились новейшие радиолокационные станции дальнего обнаружения воздушных целей и управления огнем.
Все перечисленные усовершенствования, разумеется, сильно повышали «верхний» вес корабля, поэтому ширину корпуса пришлось увеличить до 30,9 м за счет установки булей. При этом броневой пояс демонтировался; вместо него обшивка булей в районе ватерлинии покрывалась более тонкой 37-мм броней. Любопытно, что були, доходившие по высоте до уровня ангарной палубы, так плавно примыкали к корпусу, что внешне были незаметны.
Первым по проекту SCB-27A достроили «Орискани», затем переоборудовали еще 8 кораблей. Вместе с тем очень скоро выяснилось, что мощности катапульты Н-8 явно не хватает для запуска новых самолетов. Поэтому следующие 6 авианосцев типа «Эссекс» решили модернизировать по проекту SCB-27C, предусматривавшему установку новых катапульт, аэрофинишеров и кормового бортового лифта. Поначалу предполагалось, что катапульты будут пороховыми, но затем остановились на паровых катапультах С-11, созданных на основе английского прототипа. Прибавку лишнего веса пришлось компенсировать увеличением объема булей — теперь ширина корпуса в районе ватерлинии достигла 31,4м.
Работы по модернизации «эссексов» были в самом разгаре, когда появилась информация о новом изобретении — угловой палубе, опробованной на английском «Трайомфе». Испытания сухопутного макета такой палубы подтвердили, что она существенно повышает безопасность посадки. Командование ВМС распорядилось немедленно оснастить его авианосец «Энтиетам», а также переработать проект SCB-27C, предусмотрев установку угловой палубы (10,5° к диаметральной плоскости) и закрытого «всепогодного» носа.
Всего по проекту SCB-27C и его варианту SCB-125 модернизировали 14 кораблей типа «Эссекс». 10 из них принимали участие в «грязной» войне во Вьетнаме, а три («Интрепид», «Йорктаун» и «Лексингтон») дожили до наших дней, став плавучими музеями в Нью-Йорке, Чарльстоне и Аламеде. Похожее, но еще более основательное обновление претерпели и авианосцы типа «Мидуэй». Их оснастили угловой палубой, бортовым лифтом в кормовой части и тремя паровыми катапультами С-11. Запас авиационного топлива довели до 2,271 млн л керосина и 1,27 млн л бензина. Броневой пояс демонтировали — вместо него применялась легкая 37-мм броня поверх булей, как на «Орискани». Сами були имели ширину 1,25 м с каждого борта и выполняли сразу две задачи: повышали остойчивость и усиливали противоторпедную защиту. «Корал Си» отличался от своих «систершипов» тем, что его носовой самолетоподъемник тоже стал бортовым.
Следующая кардинальная модернизация «Мидуэя» по проекту СВ-101.66 состоялась в конце 60-х и включала замену трех катапульт С-11 на две более мощные С-13, дополнительное усиление и расширение полетной палубы, полную замену аэрофинишеров и самолетоподъемников. Последние становились исключительно бортовыми; грузоподъемность каждого из них увеличивалась до 50 т. Запас авиационного топлива (керосина) достигал огромной величины — почти 4,5 млн л. Практически полностью заменялась электроника, устанавливалась новейшая система отображения тактической обстановки и управления NTDS. Любопытно, что на корабле не осталось никакого артиллерийского вооружения: теперь ПВО обеспечивали исключительно авиация и корабли охранения.
Огромная стоимость переоборудования «Мидуэя» (202 млн долл.) заставила отказаться от аналогичной модернизации двух других однотипных авианосцев, ограничившись более скромными усовершенствованиями. Зато сам «Мидуэй» в 1986 г. подвергся еще одной крупной перестройке. Для улучшения остойчивости к корпусу приварили новые були длиной 183 м; ширина корабля по ватерлинии увеличилась до 44,2 м. Появилось современное зенитное вооружение: два зенитно-ракетных комплекса «Си Спэрроу» и две шестиствольные 20-мм артустановки «Вулкан-Фаланкс». Попутно увеличили площадь скуловых килей и заменили почти 5000 т стальных конструкций, обновили радиолокационное оборудование. Полное водоизмещение корабля достигло 70500 т, осадка — 11,9м, а численность экипажа вместе с авиационным персоналом — 5290 человек.
«Мидуэй» находился в строю до 1992 г. и даже успел принять участие в операции «Буря в пустыне». «Корал Си» был списан двумя годами раньше, а «Франклин Д. Рузвельт» пошел на слом в 1977 г.
Сергей Балакин |